Jauh sebelum Indonesia merdeka, Kesultanan Aceh Darussalam telah menjalin hubungan dengan salah satu kerajaan Islam terbesar dalam sejarah dunia, yaitu Kesultanan Utsmaniyah (Ottoman Empire). Hubungan ini menjadi bukti bahwa kerajaan-kerajaan di Nusantara telah aktif melakukan diplomasi internasional, baik dalam bidang politik, militer, maupun perdagangan.
Hubungan antara Aceh dan Kesultanan Utsmaniyah mulai terjalin pada abad ke-16. Saat itu, situasi di Selat Malaka sedang memanas setelah Portugis berhasil merebut Kota Malaka pada tahun 1511. Penguasaan Portugis atas Malaka mengganggu jalur perdagangan para pedagang Muslim dari Timur Tengah, India, hingga Nusantara.
Sebagai salah satu kerajaan Islam yang sedang berkembang, Kesultanan Aceh memandang kehadiran Portugis sebagai ancaman terhadap perdagangan dan penyebaran Islam di kawasan Asia Tenggara. Di sisi lain, Kesultanan Utsmaniyah yang berpusat di Istanbul merupakan kekuatan besar dunia Islam yang memiliki pengaruh luas hingga Timur Tengah, Afrika Utara, dan sebagian Eropa.
Dalam upaya menghadapi tekanan Portugis, para penguasa Aceh mengirim utusan kepada Sultan Utsmaniyah untuk menjalin hubungan persahabatan sekaligus meminta dukungan. Beberapa catatan sejarah menyebutkan bahwa permintaan tersebut mendapat tanggapan positif. Kesultanan Utsmaniyah mengirim bantuan berupa ahli persenjataan, teknisi, serta perlengkapan militer yang membantu memperkuat pertahanan Aceh.
Hubungan ini tidak berarti Aceh menjadi bagian dari Kesultanan Utsmaniyah. Aceh tetap merupakan kerajaan yang merdeka dan memiliki pemerintahannya sendiri. Kerja sama yang terjalin lebih bersifat diplomatik, keagamaan, dan strategis karena kedua kerajaan memiliki kepentingan yang sama dalam menjaga jalur perdagangan serta menghadapi ekspansi Portugis.
Selain kerja sama militer, hubungan perdagangan juga berkembang cukup baik. Pedagang dari wilayah Timur Tengah semakin banyak singgah di Aceh, membawa berbagai komoditas sekaligus mempererat pertukaran ilmu pengetahuan dan budaya Islam. Pada masa itu, Aceh juga dikenal sebagai pusat pendidikan Islam yang didatangi ulama dari berbagai negara sehingga memperoleh julukan Serambi Mekkah.
Puncak kejayaan Aceh terjadi pada masa pemerintahan Sultan Iskandar Muda (1607–1636). Dengan armada laut yang kuat dan posisi strategis di pintu masuk Selat Malaka, Aceh berkembang menjadi salah satu kerajaan paling berpengaruh di Asia Tenggara. Dukungan teknologi persenjataan dan hubungan baik dengan dunia Islam turut memperkuat posisi Aceh dalam menghadapi persaingan dengan Portugis maupun kerajaan-kerajaan lain di kawasan.
Meski tidak semua kisah mengenai bantuan militer Utsmaniyah dapat dibuktikan secara rinci dalam setiap sumber sejarah, para sejarawan umumnya sepakat bahwa hubungan diplomatik antara Aceh dan Kesultanan Utsmaniyah memang pernah terjalin dan menjadi salah satu contoh penting hubungan internasasional kerajaan-kerajaan Nusantara pada masa itu.
Hubungan tersebut menunjukkan bahwa Kesultanan Aceh bukanlah kerajaan yang berdiri sendiri tanpa koneksi dengan dunia luar. Sebaliknya, Aceh mampu membangun jaringan diplomasi dengan salah satu kekuatan terbesar pada zamannya, sekaligus memainkan peran penting dalam menjaga jalur perdagangan dan perkembangan Islam di kawasan Asia Tenggara.