Nama KH Hasyim Asy’ari memiliki tempat istimewa dalam sejarah Islam di Indonesia. Beliau dikenal sebagai pendiri Nahdlatul Ulama (NU), seorang ulama besar, pendidik, sekaligus pejuang yang memberikan kontribusi luar biasa bagi perkembangan pendidikan Islam dan perjuangan bangsa. Pemikiran, keteladanan, serta perjuangannya masih terus menjadi inspirasi bagi jutaan umat Islam hingga saat ini.
KH Hasyim Asy’ari lahir pada 24 Dzulqa’dah 1287 Hijriah atau sekitar 14 Februari 1871 di Desa Gedang, Jombang, Jawa Timur. Beliau berasal dari keluarga ulama yang memiliki silsilah panjang dalam dunia pesantren. Ayahnya, KH Asy’ari, merupakan pengasuh Pesantren Keras, sementara ibunya, Nyai Halimah, juga berasal dari keluarga yang dikenal memiliki tradisi keilmuan Islam yang kuat.
Sejak kecil, Hasyim Asy’ari tumbuh dalam lingkungan yang religius. Beliau mempelajari Al-Qur’an, fikih, hadis, tafsir, dan berbagai ilmu agama langsung dari ayahnya sebelum melanjutkan pendidikan ke sejumlah pesantren ternama di Jawa. Semangat menuntut ilmu membuatnya berpindah dari satu pesantren ke pesantren lainnya untuk memperdalam berbagai cabang ilmu keislaman.
Kehausan terhadap ilmu kemudian membawanya ke Makkah. Di Tanah Suci, KH Hasyim Asy’ari belajar kepada banyak ulama terkemuka dari berbagai negara. Selama bertahun-tahun beliau mendalami ilmu hadis, fikih, ushul fikih, tasawuf, hingga bahasa Arab. Pengalaman belajar di Makkah membentuk wawasan keislamannya yang luas sekaligus memperkuat komitmennya terhadap ajaran Ahlussunnah wal Jamaah.
Sekembalinya ke Indonesia, KH Hasyim Asy’ari mendirikan Pesantren Tebuireng di Jombang pada tahun 1899. Pada masa itu, Tebuireng berkembang menjadi salah satu pusat pendidikan Islam terbesar di Nusantara. Dari pesantren inilah lahir banyak ulama, kiai, pendidik, dan tokoh masyarakat yang kemudian menyebarkan ilmu ke berbagai daerah di Indonesia.
Peran terbesar KH Hasyim Asy’ari tercatat ketika beliau bersama para ulama mendirikan Nahdlatul Ulama (NU) pada 31 Januari 1926. Organisasi ini dibentuk untuk menjaga ajaran Islam Ahlussunnah wal Jamaah, memperkuat pendidikan pesantren, serta membina umat Islam agar tetap berpegang pada tradisi keilmuan yang bersumber dari Al-Qur’an, Sunnah, ijma’, dan qiyas. Di bawah kepemimpinannya, NU berkembang menjadi organisasi yang tidak hanya bergerak di bidang dakwah, tetapi juga pendidikan, sosial, dan pemberdayaan masyarakat.
Selain dikenal sebagai ulama, KH Hasyim Asy’ari juga memiliki semangat nasionalisme yang tinggi. Ketika Indonesia memproklamasikan kemerdekaannya pada tahun 1945, beliau mengeluarkan Resolusi Jihad pada 22 Oktober 1945. Seruan tersebut menegaskan bahwa mempertahankan kemerdekaan dari ancaman penjajah merupakan kewajiban bagi umat Islam. Resolusi Jihad menjadi salah satu faktor penting yang membangkitkan semangat rakyat dalam mempertahankan kemerdekaan, termasuk dalam Pertempuran Surabaya yang dikenang setiap 10 November sebagai Hari Pahlawan.
Di bidang keilmuan, KH Hasyim Asy’ari juga meninggalkan berbagai karya tulis yang hingga kini masih dipelajari di pesantren. Salah satu karya yang terkenal adalah Adabul ‘Alim wal Muta’allim, sebuah kitab yang membahas adab guru dan murid dalam proses menuntut ilmu. Melalui karya-karyanya, beliau menegaskan bahwa ilmu harus disertai akhlak, keikhlasan, dan tanggung jawab kepada Allah SWT.
KH Hasyim Asy’ari wafat pada 25 Juli 1947 di Jombang. Meski telah berpulang, warisan perjuangannya tetap hidup melalui ribuan pesantren, jutaan warga Nahdlatul Ulama, serta lembaga pendidikan yang tersebar di seluruh Indonesia. Atas jasa-jasanya dalam bidang agama dan perjuangan kemerdekaan, pemerintah menetapkan beliau sebagai Pahlawan Nasional.
Biografi KH Hasyim Asy’ari menunjukkan bahwa seorang ulama tidak hanya berperan sebagai pendidik agama, tetapi juga sebagai pemimpin masyarakat, pembela bangsa, dan penjaga persatuan umat. Nilai keilmuan, keteladanan, serta semangat pengabdiannya menjadi warisan berharga yang terus menginspirasi generasi Indonesia hingga hari ini.