Ketika Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) memenangkan pemilu Turki pada 2002, kondisi negara masih dibayangi krisis ekonomi yang terjadi setahun sebelumnya. Inflasi tinggi, sistem perbankan rapuh, dan kepercayaan investor menurun. Dari situ, Recep Tayyip Erdoğan mulai memimpin sebagai Perdana Menteri pada 2003 sebelum kemudian menjabat sebagai Presiden sejak 2014.
Setelah lebih dari dua dekade memimpin, Erdoğan menjadi salah satu pemimpin dengan masa jabatan terlama dalam sejarah modern Turki. Selama periode tersebut, wajah Turki mengalami perubahan besar, baik dalam bidang ekonomi, infrastruktur, politik, maupun kebijakan luar negeri.
Mendorong Pertumbuhan Ekonomi
Pada satu dekade pertama pemerintahannya, ekonomi Turki tumbuh cukup pesat. Reformasi fiskal, pembangunan industri, serta meningkatnya investasi asing membuat Produk Domestik Bruto (PDB) Turki naik signifikan. Data Bank Dunia menunjukkan PDB Turki meningkat dari sekitar 238 miliar dolar AS pada 2002 menjadi lebih dari 950 miliar dolar AS pada 2013.
Pertumbuhan tersebut ikut meningkatkan pendapatan masyarakat dan memperluas kelas menengah. Turki juga menjadi salah satu tujuan investasi yang menarik di kawasan Eropa dan Timur Tengah.
Meski demikian, sejak 2018 ekonomi Turki menghadapi tekanan akibat pelemahan nilai tukar lira, inflasi tinggi, dan meningkatnya biaya hidup. Tantangan ini menjadi salah satu ujian terbesar pemerintahan Erdoğan dalam beberapa tahun terakhir.
Revolusi Infrastruktur
Salah satu warisan yang paling mudah dilihat adalah pembangunan infrastruktur.
Selama dua puluh tahun terakhir, pemerintah membangun ribuan kilometer jalan raya, jaringan kereta cepat, rumah sakit modern, bendungan, hingga bandara baru. Bandara Istanbul yang mulai beroperasi pada 2018 kini menjadi salah satu bandara dengan kapasitas terbesar di dunia.
Selain itu, proyek seperti Terowongan Eurasia yang menghubungkan Asia dan Eropa di bawah Selat Bosphorus serta Jembatan Yavuz Sultan Selim menjadi simbol ambisi Turki sebagai pusat transportasi regional.
Pembangunan tersebut tidak hanya mempercepat mobilitas masyarakat, tetapi juga mendukung sektor perdagangan dan pariwisata.
Industri Pertahanan yang Semakin Mandiri
Perubahan besar lainnya terjadi di sektor pertahanan.
Jika dahulu Turki sangat bergantung pada impor alutsista, kini pemerintah mendorong pengembangan industri pertahanan dalam negeri. Berbagai perusahaan nasional berhasil memproduksi kendaraan tempur, kapal perang, hingga pesawat nirawak (drone).
Drone Bayraktar TB2 menjadi salah satu produk yang paling dikenal dunia setelah digunakan dalam berbagai konflik dan diekspor ke banyak negara. Keberhasilan ini memperkuat posisi Turki sebagai salah satu produsen teknologi pertahanan yang diperhitungkan.
Politik Luar Negeri yang Lebih Aktif
Di bawah Erdoğan, Turki juga tampil lebih aktif dalam politik internasional.
Ankara tidak lagi hanya berfokus pada hubungan dengan Eropa, tetapi juga memperluas pengaruhnya ke Timur Tengah, Afrika, Asia Tengah, dan kawasan Laut Hitam.
Turki tetap menjadi anggota NATO, namun pada saat yang sama mampu menjaga hubungan dengan Rusia, negara-negara Teluk, hingga Ukraina. Pendekatan ini membuat Ankara sering memainkan peran sebagai mediator dalam berbagai isu regional.
Sikap Erdoğan yang vokal terhadap isu Palestina juga menjadikan Turki memperoleh perhatian besar di dunia Islam.
Perubahan Sistem Politik
Salah satu perubahan paling penting terjadi pada sistem pemerintahan.
Melalui referendum tahun 2017, Turki beralih dari sistem parlementer menjadi sistem presidensial. Perubahan tersebut memberikan kewenangan yang lebih besar kepada Presiden dalam menjalankan pemerintahan.
Pendukung kebijakan ini berpendapat bahwa sistem baru membuat proses pengambilan keputusan menjadi lebih cepat dan efisien. Sebaliknya, para pengkritik menilai konsentrasi kekuasaan di tangan presiden semakin besar sehingga diperlukan mekanisme pengawasan yang lebih kuat.
Antara Prestasi dan Tantangan
Di balik berbagai pencapaian tersebut, pemerintahan Erdoğan juga menghadapi berbagai kritik.
Inflasi yang tinggi, pelemahan mata uang lira, meningkatnya biaya hidup, serta kekhawatiran sebagian kalangan mengenai kebebasan pers dan independensi lembaga negara menjadi isu yang terus diperbincangkan baik di dalam maupun luar Turki.
Karena itu, penilaian terhadap Erdoğan sering kali bergantung pada sudut pandang masing-masing. Sebagian masyarakat melihatnya sebagai pemimpin yang berhasil membawa Turki menjadi kekuatan regional dengan infrastruktur modern dan industri pertahanan yang berkembang. Di sisi lain, sebagian lainnya menilai tantangan ekonomi dan kualitas demokrasi masih menjadi pekerjaan rumah yang perlu diselesaikan.
Kesimpulan
Lebih dari dua puluh tahun kepemimpinan Recep Tayyip Erdoğan telah mengubah banyak aspek kehidupan di Turki. Negara ini berkembang menjadi pemain penting dalam geopolitik, memiliki infrastruktur yang jauh lebih modern, serta industri pertahanan yang semakin mandiri.
Namun perubahan tersebut juga diiringi berbagai tantangan, mulai dari tekanan ekonomi hingga perdebatan mengenai arah demokrasi dan tata kelola pemerintahan. Dengan demikian, warisan Erdoğan tidak dapat dinilai hanya dari satu sisi. Ia merupakan sosok yang membawa transformasi besar bagi Turki, sekaligus memunculkan berbagai perdebatan yang masih terus berlangsung hingga saat ini.