Ketika harga kebutuhan pokok terus naik, sebagian masyarakat mungkin bertanya, “Mengapa pemerintah atau bank sentral tidak menghilangkan inflasi saja?” Pertanyaan ini terdengar sederhana, tetapi jawabannya menyimpan konsep penting dalam dunia ekonomi modern.
Secara umum, inflasi adalah kenaikan harga barang dan jasa yang terjadi secara terus-menerus dalam suatu periode. Dampaknya, daya beli uang menjadi menurun. Dengan jumlah uang yang sama, masyarakat dapat membeli lebih sedikit barang dibandingkan sebelumnya.
Namun yang menarik, hampir semua bank sentral di dunia tidak menargetkan inflasi sebesar 0 persen. Sebaliknya, mereka justru menetapkan sasaran inflasi yang rendah dan stabil. Mengapa demikian?
Banyak ekonom berpendapat bahwa inflasi yang terlalu rendah, bahkan hingga nol persen atau negatif (deflasi), dapat memperlambat aktivitas ekonomi. Ketika masyarakat memperkirakan harga akan terus turun, mereka cenderung menunda pembelian. Dunia usaha pun menahan investasi karena permintaan melemah. Akibatnya, produksi berkurang dan pertumbuhan ekonomi dapat melambat.
Sebaliknya, inflasi yang terlalu tinggi juga bukan kondisi yang diinginkan. Harga barang meningkat lebih cepat daripada kenaikan pendapatan masyarakat sehingga daya beli menurun. Bagi pelaku usaha, kenaikan biaya bahan baku, distribusi, maupun operasional akan menekan keuntungan.
Karena itu, banyak bank sentral menilai inflasi sekitar 2 persen per tahun sebagai kisaran yang sehat. Angka tersebut dianggap cukup untuk menjaga aktivitas ekonomi tetap berjalan tanpa menggerus daya beli masyarakat secara berlebihan. Di Indonesia sendiri, sasaran inflasi umumnya berada di kisaran sekitar 2,5 persen dengan rentang toleransi tertentu, meskipun target tersebut dapat berubah sesuai kondisi ekonomi nasional.
Meski demikian, angka tersebut bukanlah hukum yang berlaku mutlak. Sebagian ekonom berpendapat bahwa target inflasi hanyalah hasil dari kebijakan moneter modern berdasarkan pengalaman berbagai negara. Artinya, angka “ideal” tersebut masih menjadi bahan diskusi dan evaluasi, terutama ketika dunia menghadapi krisis ekonomi, pandemi, atau gejolak geopolitik.
Bagi pelaku UMKM, memahami konsep inflasi menjadi penting. Inflasi bukan hanya memengaruhi harga bahan baku, tetapi juga daya beli pelanggan, strategi penetapan harga, hingga keputusan investasi. Ketika inflasi meningkat, pelaku usaha dituntut lebih efisien dalam mengelola biaya sekaligus mencari cara baru untuk menjangkau konsumen.
Pada akhirnya, pertanyaan yang lebih penting bukanlah apakah inflasi harus ada atau tidak, melainkan berapa tingkat inflasi yang masih mampu menjaga keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi, stabilitas harga, dan kesejahteraan masyarakat. Memahami hal ini membantu pelaku usaha melihat perubahan ekonomi bukan sekadar sebagai tantangan, tetapi juga sebagai dasar untuk menyusun strategi bisnis yang lebih adaptif.