KH Salahuddin Wahid atau yang akrab disapa Gus Sholah merupakan salah satu tokoh Islam Indonesia yang dikenal luas karena perpaduan antara keilmuan pesantren, pendidikan modern, serta kepeduliannya terhadap kehidupan berbangsa. Sosoknya tidak hanya dihormati sebagai ulama, tetapi juga sebagai intelektual, aktivis kemanusiaan, dan pengasuh Pesantren Tebuireng yang membawa berbagai pembaruan.
Gus Sholah lahir di Jombang, Jawa Timur, pada 11 September 1942 dengan nama lengkap Salahuddin Al Ayyubi. Ia adalah putra KH Wahid Hasyim dan Nyai Solichah, sekaligus adik dari Presiden ke-4 Republik Indonesia, KH Abdurrahman Wahid (Gus Dur). Masa kecilnya dihabiskan di lingkungan keluarga ulama, mulai dari Pesantren Denanyar hingga kemudian tinggal di Pesantren Tebuireng setelah kepemimpinan pesantren diteruskan oleh ayahnya.
Berbeda dengan sebagian besar tokoh pesantren pada masanya, Gus Sholah menempuh pendidikan formal yang kuat. Setelah menyelesaikan pendidikan dasar dan menengah di Jakarta, ia melanjutkan kuliah di Institut Teknologi Bandung (ITB) pada jurusan Arsitektur. Latar belakang sebagai insinyur membentuk cara berpikirnya yang sistematis dan terbuka terhadap perubahan, tanpa meninggalkan nilai-nilai keislaman yang diwariskan keluarganya.
Selain aktif di dunia pendidikan, Gus Sholah juga dikenal dalam berbagai bidang pengabdian. Ia pernah menjadi anggota sekaligus Wakil Ketua Komisi Nasional Hak Asasi Manusia (Komnas HAM), aktif dalam Nahdlatul Ulama, dan terlibat dalam berbagai forum kebangsaan. Pandangannya yang moderat membuatnya sering menjadi rujukan dalam isu toleransi, demokrasi, dan persatuan bangsa.
Pada tahun 2006, Gus Sholah dipercaya menjadi Pengasuh Pesantren Tebuireng menggantikan KH Yusuf Hasyim. Di bawah kepemimpinannya, Tebuireng memasuki fase revitalisasi dengan berbagai pembenahan, baik dalam bidang pendidikan, tata kelola, maupun pengembangan sarana. Ia juga mendorong lahirnya Unit Penerbitan Tebuireng sebagai upaya menghidupkan kembali tradisi literasi di lingkungan pesantren.
Bagi Gus Sholah, pesantren tidak hanya berfungsi sebagai tempat belajar ilmu agama, tetapi juga sebagai pusat pembentukan karakter, kepemimpinan, dan wawasan kebangsaan. Karena itu, ia mendorong santri agar mampu beradaptasi dengan perkembangan zaman tanpa kehilangan jati diri sebagai insan yang berakhlak mulia. Gagasan tersebut menjadikan Tebuireng tetap relevan di tengah perubahan sosial dan kemajuan teknologi.
Di samping aktivitasnya sebagai pengasuh, Gus Sholah juga dikenal sebagai penulis produktif. Berbagai buku dan kumpulan pemikirannya membahas isu keislaman, demokrasi, pendidikan pesantren, hingga kebangsaan. Tradisi menulis yang ia bangun menjadi salah satu warisan penting bagi generasi muda pesantren untuk terus mengembangkan budaya literasi.
KH Salahuddin Wahid wafat pada 2 Februari 2020, namun pemikiran dan keteladanannya tetap hidup melalui karya-karya, lembaga pendidikan, serta nilai-nilai yang ia tanamkan di Pesantren Tebuireng. Sosok Gus Sholah dikenang sebagai ulama yang mampu menjembatani tradisi pesantren dengan dunia modern, sekaligus menunjukkan bahwa ilmu, akhlak, dan pengabdian kepada bangsa dapat berjalan beriringan.