Nama Islam Makhachev sudah tidak asing lagi bagi para penggemar Mixed Martial Arts (MMA). Juara UFC asal Dagestan, Rusia, ini dikenal memiliki kemampuan gulat dan sambo yang luar biasa. Namun, di balik dominasinya di dalam oktagon, ada banyak fakta menarik yang belum diketahui banyak orang. Berikut beberapa di antaranya.
1. Mulai Berlatih Bela Diri Sejak Usia Tujuh Tahun
Tidak banyak yang tahu bahwa Islam Makhachev mulai mengenal olahraga bela diri sejak masih kecil. Ia pertama kali berlatih taekwondo sebelum kemudian mempelajari sanda, gulat, dan akhirnya combat sambo. Perjalanan panjang tersebut membentuk fondasi teknik bertarungnya yang sangat lengkap.
2. Murid Langsung Abdulmanap Nurmagomedov
Islam Makhachev merupakan salah satu murid dari Abdulmanap Nurmagomedov, pelatih legendaris yang juga merupakan ayah dari Khabib Nurmagomedov. Di bawah bimbingan Abdulmanap, Makhachev ditempa dengan disiplin tinggi dan filosofi bertarung khas Dagestan yang mengutamakan teknik, ketahanan fisik, serta mental juara.
3. Berteman Sejak Kecil dengan Khabib
Hubungan Islam Makhachev dan Khabib Nurmagomedov bukan sekadar rekan satu tim. Mereka telah saling mengenal sejak usia muda dan tumbuh bersama di lingkungan yang sama di Dagestan. Kedekatan inilah yang membuat chemistry keduanya sangat kuat, baik saat latihan maupun ketika Khabib mendampinginya sebagai pelatih di UFC.
4. Pernah Bekerja Sebagai Petugas Keamanan
Sebelum menjadi bintang UFC, kehidupan Islam Makhachev jauh dari kemewahan. Untuk membantu memenuhi kebutuhan hidup sambil tetap berlatih, ia pernah bekerja sebagai petugas keamanan. Menariknya, atasannya mendukung impiannya menjadi atlet profesional dengan tetap memberikan kesempatan berlatih dan mengikuti kompetisi.
5. Juara Dunia Combat Sambo
Sebelum sukses di UFC, Makhachev lebih dulu mencatat prestasi di cabang combat sambo, seni bela diri asal Rusia yang menggabungkan teknik gulat dan pukulan. Ia berhasil menjadi Juara Dunia Combat Sambo, pengalaman yang kemudian menjadi salah satu senjata utamanya saat bertarung di MMA.
6. Tidak Suka Pamer Kemewahan
Meski memiliki penghasilan jutaan dolar dari UFC dan sponsor, Islam Makhachev dikenal menjalani gaya hidup sederhana. Di media sosial, ia lebih sering membagikan momen latihan, perjalanan bersama keluarga, atau aktivitas bersama rekan-rekan setim dibandingkan memamerkan barang-barang mewah.
7. Berlatih di American Kickboxing Academy
Selain berlatih di Dagestan, Makhachev juga mengasah kemampuan striking di American Kickboxing Academy (AKA), San Jose, Amerika Serikat. Kamp latihan ini telah melahirkan banyak juara dunia MMA dan menjadi tempat berkembangnya kemampuan bertarung Islam yang semakin lengkap.
8. Dikenal Sangat Disiplin
Salah satu kunci kesuksesan Islam Makhachev adalah kedisiplinannya. Rekan-rekan satu tim sering menyebut bahwa ia hampir tidak pernah melewatkan sesi latihan. Bahkan saat tidak memiliki jadwal pertandingan, ia tetap menjalani latihan fisik dan teknik secara rutin agar selalu berada dalam kondisi terbaik.
9. Lebih Tenang di Luar Oktagon
Di dalam arena, Makhachev tampil agresif dan sulit dihentikan. Namun di luar pertandingan, ia dikenal sebagai pribadi yang pendiam, rendah hati, dan jarang terlibat kontroversi. Sikap profesional inilah yang membuatnya dihormati oleh banyak petarung maupun penggemar MMA.
Penutup
Kesuksesan Islam Makhachev bukan hanya lahir dari bakat, tetapi juga dari kerja keras, disiplin, dan proses panjang yang dimulai sejak masa kecil. Mulai dari berlatih bela diri di Dagestan, menjadi juara dunia combat sambo, hingga akhirnya meraih sabuk juara UFC, perjalanan hidupnya menjadi inspirasi bagi banyak atlet muda di seluruh dunia.
Di balik reputasinya sebagai salah satu petarung terbaik dunia, Islam Makhachev tetap mempertahankan karakter sederhana dan fokus pada pengembangan diri. Kombinasi antara kemampuan teknik, mental yang kuat, serta etos kerja tinggi menjadikannya salah satu ikon MMA modern yang patut diperhitungkan.